农历五月初五为端午节，华夏大地粽子飘香，遍插蒲艾，龙舟竞渡，各种民俗纪念活动也将在全国各地展开。如今，在大多数人的心目中，端午节就是“粽子节”，或者大家都认为端午节就是纪念伟大的爱国诗人屈原的节日。仪征市中医院张恩树主任中医师告诉大家，其实，端午节的原本意义是：驱邪避毒，护佑生命。

端午节各地常进行赛龙舟的活动，大家认为赛龙舟都是纪念屈原的，其实赛龙舟原本是一项“祈祷”活动。早在先秦时期，五月就被视为“恶月”。《礼记·月令》云：“是月夜，日长至，阴阳争，死生分。”意思是说，五月处于仲夏时节，白昼越来越长，是大自然阴阳相争最为激烈的时候。此时，人体“阴平阳秘”的状态容易被打乱而进入疾病高发期。端午节一般在小满至夏至节气之间，此时空气的湿度越来越大，南方即将进入梅雨季，湿热的环境，滋生蚊虫，瘟疫也很容易流行，人们从生理与心理上都强烈地感受到外在的威胁。

同时，中国古代的阴阳五行学说认为，“阴阳和合万物生”“孤阳不生，独阴不长”。万事万物中的两种事物，凡一阴一阳者，更和谐均衡；均为阴或均为阳者，这不和谐、不均衡。五月五日的月和日都是单数，均属阳性，同性相斥，象征冲突与不和谐。所以，与正月初一春节、三月三上世界和七月七日七夕节、九月九日重阳节一样，端午的原本意义是“恶日”，是清洁身体、祓除秽气、躲避瘟灾的日子。

古人应对外界事物的知识和能力有限，为趋利避害，借助巫术和宗教信仰以及各种仪式获得心理安慰，是最为现实的举动。于是，就有了在“恶月恶日”的五月五日举行赛龙舟的活动，以求得平安健康。赛龙舟又称“龙舟竞渡”，龙舟的原型是“送瘟船”，人们希望通过竞渡、通过“送船”把瘟疫送走、把疾病送走、把灾难送走。为了驱疫避邪，除了划船竞赛外，人们还用纸船装载用纸做的鬼神送到远处焚烧，以期驭鬼避邪。所以，赛龙舟是一种实践行为，一种仪式行为，一种象征行为：送走瘟疫，送走灾祸。

对付“恶月”“恶日”，积极的方法就是“以毒攻毒”，《夏小正》所说“此日蓄采众药，以蠲除毒气”。古人认为，午日午时，太阳最烈，这时百草都是药，这时采的药疗效最好。于是，又引申出了端午采百药、踏百草、斗百草等活动。在端午节的“正午”外出采药，其意为借助太阳物理功效、信仰及其与太阳有关的巫术行为，最大限度地发挥草药的药性，从而更好地强化端午节呵护生命的特殊功能。